リチャード・ドーキンスは、1976 年の著作『利己的な遺伝子』の中で MEME の概念を導入しました。この言葉はギリシャ語の「mimema」に由来し、「模倣の対象」を意味し、文化の伝播の基本単位を表します。
MEME の定義#
ドーキンスはこれを文化情報または模倣の基本単位として定義し、次のように書いています：
「文化の伝播の基本単位、または模倣の単位を表す新しい言葉が必要です。私はこれを MEME と呼びたいと思います。」
この言葉は短縮され「MEME」となり、発音は「クリーム」や「チーム」に似ています。中国語の文脈では、「梗」という非常に適切な呼び方があり、梗を使った遊びや梗画像などがあります。
MEME の作用#
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MEME は「心の複製因子」であり、遺伝子が生物体内で果たす役割に似ています。
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遺伝子は遺伝を通じて伝播しますが、MEME は模倣を通じて人間の思考や文化の中で広がります。
MEME の例#
ドーキンスはいくつかの MEME の例を挙げています：
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歌のメロディ
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口頭の諺
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ファッションの流行
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建築様式
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宗教的信念
伝播と進化#
MEME の伝播は模倣によって行われ、遺伝によるものではありません：
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変異：伝播の過程で、MEME は改編または修正され、新しい形態を生み出します。
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競争：異なる MEME が注意を引こうと競い合い、最も魅力的または適応的な MEME だけが広く伝播します。
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複製：成功した MEME は模倣され、より多くの人々に伝えられます。
MEME の存続#
ドーキンスは、MEME の存続はその「真実性」や「有益性」ではなく、伝播能力に依存すると強調しています。例えば、いくつかの宗教的信念や迷信には科学的根拠がありませんが、強力な伝播メカニズムによって存続しています。
MEME と遺伝子の類似性#
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遺伝子：DNA の複製メカニズムを通じて伝播し、生物の生理的特徴を決定します。
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MEME：人間の模倣と学習を通じて伝播し、文化の伝播と進化を決定します。
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共通点：両者は「複製因子」であり、競争と選択を通じて存続します。